Γκαλβάνι, Λουίτζι

(Luigi Galvani,Μπολόνια 1737 – 1798). Ιταλός επιστήμονας. Σπούδασε ιατρική και το όνομά του συνδέθηκε με την ανακάλυψη του φαινομένου επαφής μεταξύ μετάλλων, που ερμηνεύτηκε θεωρητικά από τον Βόλτα και είναι γνωστό πλέον ως φαινόμενο Βόλτα. Ακόμα και σήμερα ο όρος γαλβανικός ηλεκτρισμός χρησιμοποιείται για να υποδηλώσει το συνεχές ρεύμα που παράγεται από τις στήλες ή από τους συσσωρευτές. Δεν είναι εξακριβωμένες ιστορικά οι περιστάσεις υπό τις οποίες ο Γ. παρατήρησε για πρώτη φορά το γεγονός ότι όταν συνδεθούν με ένα διμεταλλικό τόξο χαλκού-ψευδαργύρου το μηριαίο νεύρο με τους μυς του μηρού ενός βατράχου, προκαλείται σύσπαση αυτών των μυών· είναι όμως βέβαιο ότι ο Γ. δεν παρέβλεψε τη σημασία του φαινομένου και πραγματοποίησε πάνω σε αυτό μία ευρύτατη σειρά πειραμάτων που προκάλεσαν αίσθηση στον επιστημονικό κόσμο της εποχής του. Ο Γ. ερμήνευσε το φαινόμενο, με την υπόθεση της ύπαρξης ζωικού ηλεκτρισμού, αλλά ο Βόλτα παρατήρησε ότι όταν τα άκρα του τόξου ήταν από το ίδιο μέταλλο, δεν σημειωνόταν ο σπασμός του ζώου. Ο Βόλτα συμπέρανε λοιπόν ότι μεταξύ δύο διαφορετικών μετάλλων που εφάπτονται αναπτύσσεται διαφορά δυναμικού και οι σπασμοί του βατράχου ήταν απλώς ένδειξη της διόδου του ρεύματος. Αν και η θεωρία του Γ. αποδείχτηκε λαθεμένη, η επισήμανση ενός φαινομένου που μπορούσε να είναι τυχαίο και η ογκώδης πειραματική εργασία του σε αυτό, αποτέλεσαν αποφασιστικούς σταθμούς για την αρχή της παραγωγής συνεχούς ηλεκτρικού ρεύματος. Μετά την πάροδο των αιώνων, και αν εκτιμηθεί από άποψη διαφορετική από την αρχική, η θεωρία και το πειραματικό έργο του Γ. έθεσαν τη βάση των σύγχρονων μελετών για την επίδραση των ηλεκτρικών ερεθισμών στους ζωντανούς οργανισμούς.